Шосткинський краєзнавчий музей було засновано у 1965 році як музей на громадських засадах.В 1991 році йому було присвоєно звання "народного”, а в 1993 році надано статус державного. Музей має такі відділи: "Природа краю”, "Історія краю”, "Кіно-фототехніки”, "Художній”, "Музей І.М.Кожедуба”, "Облік та збереження фондів”.
2 вересня 2008 р., після ремонту, оновлений музей гостинно відкрив свої двері для відвідувачів. Сучасне рішення оформлення інтер’єру музею створює незрівнянну атмосферу.
Макет міста, як воно виглядало в середині ХІХ ст. – вставний епізод в історичний екскурс. У чотирьох залах експозиції «Історія міста» представлені документи, предмети матеріальної культури, що засвідчують унікальність історії Шостки – міста оборонної та хімічної промисловості. Завдяки музейній колекції фотографій місцевих фотомайстрів, ми маємо уяву про архітектуру міста, побут мешканців, умови праці в різні історичні періоди. В експозиції привертають увагу речі домашнього вжитку, народний одяг, знаряддя праці. Значну площу відведено Шосткинщині в роки Великої Вітчизняної війни. Це і трудові здобутки наших підприємств оборонної галузі в роки евакуації, матеріали про визволителів міста та героїв-земляків. Новий розділ експозиції висвітлює в історії міста період післявоєнної відбудови до сьогодення. Цікавою є меморіальна експозиція, присвячена ще одному нашому земляку, Народному архітектору СРСР, Герою Соціалістичної Праці, академіку Дмитру Миколайовичу Чечуліну, ім’яякого займає чільне місце в архітектурній справі. Про втілення унікального соціального експерименту на межі ХІХ-ХХ століть розповідає цікава для відвідувачів експозиція "М. Неплюєв і Хрестовоздвиженське братство”. Чільне місце в експозиції займає матеріал про Почесних громадян міста.
Відділ «Природа краю» в легкій і доступній формі представляє клімат, геологічну історію району, сучасну флору і фауну. Мальовничий куточок Сіверщини допоміг відобразити в експозиціях відділу чудовий художник, почесний громадянин міста Віктор Ковальов. В першому залі представлені залишки викопних організмів від часу появлення життя на Землі до льодовикового періоду, серед яких: кістки мамонта, скам’янілі фрагменти рослин, коралових поліпів, морських лілій, відбитки морських організмів на гірничих породах. В діорамах експозиції відображені типовий ландшафт крейдяного періоду, місцевість у різні пори року. В другому залі привертає до себе увагу різноманітна колекція комах, чучел птахів і тварин. Змістовним є один із розділів експозиції, присвячений життю і діяльності нашого видатного земляка, вченого-лісовода, професора Василя Дмитровича Огієвського, який жив і працював у нашій місцевості.
Експозиція відділу „Кіно-фототехніки” відображає розвиток вітчизняної хіміко-фотографічної промисловості, а також її флагмана, який пройшов трудовий шлях від експериментально-дослідницького виробництва «Мала кіноплівка» до Акціонерної компанії «СВЕМА». Глядачі можуть ознайомитися з унікальними експонатами, документами та фотографіями з історії цього легендарного підприємства. Поруч представлені унікальні колекції аматорської та професійної кіно- та фототехніки та світлочутливих матеріалів, починаючи з 1930х років, а також магнітні носії інформації різних форматів та призначення, разом з обладнанням для побутового та професійного аудіо та відеозапису. Музей пишається своїми унікальними експонатами. Це – зразки обладнання фабрики кіноплівки 1930х років, а також макети виробничих цехів та натурні зразки обладнання різних років; колекція вітчизняних та закордонних фотокамер з початку ХХ сторіччя до сьогодення, а також колекція вітчизняних кінокамер, освітлювальних приладів та іншого обладнання для професійного кіно.
В окремому приміщенні від основного корпусу краєзнавчого музею розташувався відділ "Музей І.М. Кожедуба". Це – приміщення гуртожитку, де в роки навчання в технікумі проживав тричі Герой Радянського Союзу Іван Микитович Кожедуб. Експозиція відділу розкриває життя звичайного хлопця, який пройшов шлях від вихованця Шосткинського аероклубу до маршала авіації. Фотографії, документи із архівів, особисті листи до знайомої дівчини висвітлюють роки юнацтва, навчання у Шосткинському хіміко-технологічному технікумі та в Чугуївському військовому училищі льотчиків. Важливе місце в експозиції займають особистості речі І.М. Кожедуба: військова форма, листи, записники, льотна книжка тощо, які були передані музею як, власне, Іваном Микитовичем, так і родичами героя. Тут знаходяться й авторські книги Івана Кожедуба: "Служу Батьківщині", "Вірність Вітчизні". На честь 90-річчя з дня народження героя було
відкрито ще один розділ експозиції, в якій знаходиться діорама, присвячена
одній з найзначніших подій Великої Вітчизняної війни – Курський битві, саме в
якій І.М. Кожедуб збив свій перший ворожий літак. Біля відділу «Музей І.М.
Кожедуба» цього ж дня було відкрито пам’ятник І.М. Кожедубу та встановлено
літак «МіГ-21 УМ». В музеї можна переглянути відеофільми про І.М. Кожедуба та
документальні кінострічки про Велику Вітчизняну війну. Експонуються тут і
роботи художників Шосткинщини, інших міст області, України, які беруть участь у
щорічних пленерах на батьківщині героя.
У діорамах відвідувачі музею мають можливість ознайомитися з макетами літаків періоду війни.
Музей обладнано кіно- та відеотехнікою. Можна переглянути відеофільми про І.М. Кожедуба та документальні кінострічки про Велику Вітчизняну війну.
Відділ також експонує роботи художників Шосткинщини, інших міст області, України, які беруть участь у щорічних пленерах на батьківщині героя.
Шостка – місто з певними історичними традиціями, де багато талановитих людей. У виставковій залі щомісяця влаштовуються тематичні та художні виставки, на яких демонструють свої роботи художники, майстри декоративно-ужиткового мистецтва, різноманітні творчі об’єднання.
При музеї працює науково-історична бібліотека, книжковий фонд якої налічує більше 7 тисяч одиниць. Книжковий фонд багатогалузевий. Більша частина фонду складається із літератури історичного напрямку.
У сквері біля музею, просто неба, створено експозицію бронетехніки, яка налічує 12 одиниць.
Науковий колектив музею веде активну просвітницьку роботу: лекції, екскурсії, надання консультацій, уроки історії, участь у наукових конференціях, тематичні вечори, виступи та публікації в засобах масової інформації, створення в них рубрик та телерадіопередач.
